viernes, 15 de marzo de 2024

Olmecas

La cultura olmeca fue una cultura precolombina que habitó en Mesoámerica desde el Período Formativo (alrededor de 2000 años antes de Cristo) hasta el Período Clásico (400 años antes de Cristo). Se estima que fue la “madre” de todas las demás culturas mesoamericanas.

El término “olmeca” (olmecatl) significa en lengua azteca “habitante de la región del hule” y es el único vocablo del que disponemos para llamar a dicha civilización. De hecho, desconocemos cómo se llamaban a sí mismos los olmecas.

Es posible que dicho nombre les fuera dado por el Imperio Mexica a los habitantes de la región de los actuales estados mexicanos de Veracruz y Tabasco durante siglos, sin distinguir su origen cultural o lingüístico.

Este término también fue empleado por los arqueólogos del siglo XX para referirse a la cultura náhuatl olmeca-xicalanca, con la cual no debemos confundir a los olmecas, a pesar de que es probable que hubiera una filiación ancestral entre ambas.

Tradicionalmente se considera a los olmecas como los inauguradores de un estilo artístico y arquitectónico mesoamericano del hay todavía abundantes ruinas, desde Jalisco hasta Costa Rica. Sus motivos fueron luego adoptados por las culturas posteriores de la región. Esto significaría que la cultura olmeca permaneció viva incluso después de producirse su decadencia.

Ubicación geográfica de los olmecas

mapa de los olmecas
Mapa con la ubicación geográfica de los olmecas. Wikipedia

Los olmecas surgieron en la región del sureste del actual México, especialmente en los estados de Veracruz y de Tabasco. Posteriormente, su influencia se extendió a lo largo y ancho de toda la región mesoamericana, en los territorios de las actuales Guatemala, Belice, El Salvador, Nicaragua y Honduras.

Hay evidencia de su origen tanto en Chiapas y los Valles Centrales de Oaxaca, como en el Istmo de Tehuantepec. Pero sus principales centros ceremoniales fueron: San Lorenzo (1150 a.C.), La Venta (1750 a.C.) y Tres Zapotes (900 a.C.).

Vestimenta olmeca

A juzgar por las muestras de arte y las estatuillas olmecas conservadas, esta cultura vestía probablemente ropas livianas de algodón cultivado. Además utilizaban diversos métodos de ornato personal dependiendo de la actividad desempeñada y el lugar dentro del orden social y sus jerarquías.

Los tabiques nasales, las plumas, las narigueras y aretes pectorales seguramente eran comunes en los hombres, especialmente en los guerreros. Las mujeres solían vestir huipil y quechquemitl, con faldas debajo.

Aportes de los olmecas

Los olmecas contribuyeron significativamente con la cultura mesoamericana y, de manera indirecta, con la civilización humana, a través del desarrollo de un estilo artístico, arquitectónico y filosófico particular, además de:

  • El descubrimiento del hule o látex natural, a partir de los árboles de caucho.
  • Sus imponentes esculturas enterradas, que tienen forma de cabeza gigante (3 mts) y fueron luego replicadas por otras culturas locales.
  • La construcción de pirámides y centros ceremoniales cuyas ruinas inspiraron a otras culturas posteriores.
  • Fueron los primeros conocedores del cacao, que supieron convertir en formas primitivas de chocolate.
  • Jugaron a un deporte desconocido, en el que empleaban pelotas de goma en unas canchas especialmente diseñadas.







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